Năm 1938, Strassmann cùng với Otto Hahn[1] và các nhà vật lý người Úc Lise Meitner[2] và Otto Robert Frisch cháu của Meitner [3], đã thực hiện các thí nghiệm tạo ra các sản phẩm của urani sau khi bị nơtron bắn phá. Họ xác định rằng các nơtron tương đối nhỏ có thể cắt các hạt nhân của các nguyên tử urani lớn thành hai phần khá bằng nhau, và đây là một kết quả đáng ngạc nhiên. Ngoài ra, Hahn và Strassmann còn tiến hành các thí nghiệm khác. Những thí nghiệm này đã đưa đến việc phát hiện ra khả năng mà urani phân hạch thành các các nguyên tố nhẹ hơn và giải phóng năng lượng liên kết,[4].